泉陵縣衙大堂之中，曹操的臉色無比陰沈。

他靜靜的坐在中央的主位之上，聽著源源不斷從各處傳來的噩耗，心中升起了一股前所未有的絕望之情。

羅藝長嘆道：“丞相，撤吧，從這裏撤退。”

曹操的目光有些呆滯，轉頭無神地看著羅藝，咧嘴一笑，卻比哭還難看。

“子延，事到如今，我們還能撤到哪去？林沖已經率軍殺到零陵郡，我們已經退無可退了。”

滿寵再一次開口道：“大王，退往交州吧，孫權小兒沒在交州囤積多少兵馬，我們一戰破之，便能占據整個交州，坐觀孫權與張揚大戰。”

“當山大王？”曹操搖頭道：“孤不想再逃了，不談其他，只說交州那不毛之地滿是蠻夷，到時候無需小人屠率軍攻打，只怕那些蠻夷在南蠻和五溪蠻的鼓動之下，就得拿了你我的人頭跟小人屠領賞。”

諸葛亮突然開口道：“大王，不如撤往耒陽縣如何？”

“耒陽？”

諸葛亮點點頭道：“沒錯，正是耒陽，那裏距離郴縣不遠，妙才將軍手中尚有三萬兵馬。我軍在撤往耒陽之後，可依據地勢之利和小人屠周旋。然後再派人前往江東，請孫權出兵攻打江夏和長沙兩郡。”

“孫權和周瑜不是什麽蠢貨，唇亡齒寒的道理他們清楚，只要能夠拖住晉軍，給我軍贏得喘息之機，未嘗沒有東山再起的機會。”

其實所有人的心裏都清楚，江北那一場大水之後，如今的孫權只怕是自身難保，恐怕正在趁著這段時間舔舐自己的傷口，瘋狂擴充大軍，打造軍械，怕是很難對他們有什麽實質性的支援。

可無論怎麽說，那終究是一個希望，而且是如今曹操眾人唯一的希望。

曹操銀牙狠咬，點頭道：“如今之計，也唯有如此了。只是我軍若是就這麽匆匆撤走，憑什麽能逃過張揚麾下的鐵騎？萬一還沒逃到耒陽便被晉軍追上，和晉軍鐵騎野戰可沒一點機會，這卻該如何是好？”

諸葛亮頓時沈默了，這個問題確實十分嚴重，解決的辦法也簡單，在泉陵留一支人馬阻截便是，只是這卻和送死沒有什麽區別，誰願意呢？

滿寵沈吟片刻，開口道：“大王言之甚是，既然註定都逃不掉，那臣請大王留在一支人馬，臣願在泉陵攔截晉軍。”

“伯寧...”

滿寵笑道：“大王無需多言，臣自大王到兗州赴任之後便投在大王麾下，距今也有十餘載，平日裏甚得大王厚愛，卻沒什麽拿得出手的功績。文韜武略，臣都不如孔明多矣，如今正值為難之際，理應為大王解憂。”

“伯寧...”曹操滿臉感激地上前拉住滿寵的手，長嘆道：“伯寧之才，我甚知之，只是這麽多年飄零，我讓伯寧失望了。”

“若事不可違，伯寧可開城投降，我絕不怪你，想必憑你的本事，那黃巾賊也定然不會虧待於你。”

滿寵點了點頭，卻再沒有多言，只是催促著曹操盡快啟程。

當夜，打點好糧草輜重的曹操沒有猶豫，在羅藝、英布等將的護衛之下倉皇逃出泉陵，直奔耒陽而去。

這一路，雖說身後沒有追兵，但曹操等人卻無比的倉惶，恨不得能肋生雙翅，飛到耒陽。

耒陽距離泉陵並不算遠，百餘裏的距離，若是騎兵奔馳的話，只怕連一天都用不了。但對於攜帶著糧草輜重的曹軍來說，一天的時間卻還不夠。

出了泉陵一天，眼見著耒陽在望，曹操這才命人停下來休整一番，同時派出斥候打探。

消息還算喜人，晉軍兵臨泉陵城下，但滿寵還在堅守，耒陽城頭上也依舊飄揚著魏字大旗。

曹操和諸葛亮等人這才放下心來，安營紮營，準備休整一夜之後再行趕路。

第二日正午時分，曹操終於率領著麾下的八千人馬抵達耒陽城下。

空氣中彌漫著泥土的芬芳，整個荊州都蔓延著戰火，但這耒陽卻如同世外桃源一般，格外的寧靜。

附近村莊的百姓靜靜地在田地之中勞作，早就下種的莊稼泛著綠色，百姓看到大軍之後引起一陣不安，但看到曹操等人沒打算找他們的麻煩之後，又重新回到了田地之中勞作。

“想必那小人屠治下此時應該處處都是如此吧。”

長嘆一聲，曹操率領麾下人馬徑直抵達耒陽城下，只見城門緊閉，城頭上魏字大旗迎風飄揚，但卻沒有半個人影。曹操楞了一下，示意旁邊的羅藝上前叫門。

羅藝沒有猶豫，縱馬上前，在城下大聲喊道：“城上的守軍聽著，速速通報耒陽縣令，就說大王親自領軍抵達，命其立刻出城迎接。”

如果曹操沒記錯的話，這耒陽縣令應該是宜城向家的家主向朗，此人早年師從水鏡先生司馬徽，素有賢名，只是向家不過是個小世家，導致他為蔡、蒯、黃等世家所排擠，一直只能擔任一些小官。

後來曹操雖想提拔於他，但無奈此舉勢必會得罪蔡、蒯等大世家，當時的他急需這些世家的支持，所以也只能無奈放棄，只能將向朗打發到這偏遠之地來擔任縣令。

隨著羅藝的一聲大喝，城樓上似乎多了一些人影正在晃動，不過令曹操等人萬萬沒有想到的是，城門卻並沒有打開。

突然之間，那桿魏字大旗轟然倒下，一個壯碩無比，身著金盔金甲，手中持著一柄鳳翅鎦金镋的身影突然出現在城樓之上。

“魏王殿下，晉王麾下宇文成都，在此恭候多時矣。”

話音未落，城墻上出現了無數身著黑甲的將士，一個個張弓搭箭，已經瞄準了城下的曹軍將士。

曹操不由大驚失色，這泉陵還未曾被攻破，怎得耒陽已經失守了呢？

宇文成都的名字他倒是聽過，正是張揚身邊的親衛將之一，而且他麾下的英布曾敗於此人之手。這些倒還罷了，充其量只是一員猛將，但問題是張揚的親衛將既然已經出現在此處，難不成那小人屠已經親自率軍趕到耒陽了？

“撤！”

根本不敢多待，曹操仿佛驚弓之鳥一般，調轉馬頭就逃。

羅藝、英布等人也清楚，在這種情況之下，只是憑借手中這八千兵馬，想要攻打耒陽根本是不可能的事，至少短時間內不可能。

沒有任何猶豫，一眾將領護衛在曹操和諸葛亮的身邊立刻退走。

“放箭！”

宇文成都一聲令下，城樓上箭如雨下，向著曹軍將士攢射而來。

一旁的傅肜心有不甘道：“將軍，我們不出城追擊嗎？這可是魏王曹操，若是能將其斬殺的話...”

宇文成都搖頭道：“不必了，大王想親自會會魏王，他逃不掉。”

“另外，不準直呼魏王之名，更不準稱什麽曹賊。”

傅肜楞了一下，不解道：“這卻是為何？”

宇文成都眼中升起一絲回憶之色，緩緩開口道：“你知道當年高順將軍兵破許昌，大王在得知魏王沒死的時候，說了一句什麽嗎？”

傅肜搖了搖頭，他有些不明白。

“曹操不死，終是大患。然孟德不死，孤心甚慰。”宇文成都學著張揚的樣子將這句話說出來，笑道：“當時我也不懂，既然魏王是大王的敵人，為何魏王沒死，大王卻十分欣慰呢？”

“如今某家卻有些懂了，他們就是天生的對手，都想置對方於死地，卻又惺惺相惜，大王此刻定然是想著能夠親自送這個老對手最後一程吧。”

傅肜有些難以理解宇文成都的話，不過他卻明白了一件事，那就是張揚打算親自出手。

而此時此刻，亂軍中的羅藝湊到曹操身邊，問道：“大王，我們如今該去往何處？”

“郴縣！”曹操咬牙沈聲道：“我們往郴縣走！那黃巾賊用兵還是一如既往的犀利，竟然神不知鬼不覺地占領了耒陽。如今只能寄希望於妙才沒事，否則的話，只怕我等再無生路。”

逃了整整半日，眼看著落日西斜，一抹殘紅掛在天邊，讓人心中只有無盡的淒涼。

惶惶的曹軍徑直逃到便縣附近，也不敢入城，在便江附近尋了一塊空地紮下營寨，算是暫時休整一番。

狼狽不堪的曹操靜靜地望著落日，不知在思索著什麽。無人敢去打擾他，諸葛亮同樣也變得十分沈默，作為如今曹操麾下唯一的文士，他承受的壓力同樣不比曹操要少。

漫長的等待和無盡的淒涼之中，夕陽終於落下，沈沈的夜幕將整片天地籠罩。

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